Encore une petite curiosité du Japon. On les trouve quasiment à chaque coin de rue, les konbini (de l’anglais convenient store, ou magasin de commodité) sont des sortes de petit supermarché de quartier (« dépanneurs »).

Ils sont repérables facilement grâce à leurs enseignes en néons colorés : Family Mart, 7-eleven, AM-PM, Mini-stop, Sunkus, Lawson, Community Store…

Ces magasins proposent des produits d’alimentation (boissons, bento, onigiri, plats préparés et autres viennoiseries « industrielles »), mais également des articles de première nécessité : hygiène, cosmétique, librairie, papeterie, vêtements (chemises, cravates !).

Concernant les boissons, on y trouve encore plus de choix que dans les distributeurs !

La plupart des konbinis dans les grandes agglomérations comme Tokyo sont ouverts 7j/7 et 24h/24. Et s’ils ne le sont pas, leurs horaires d’ouverture sont très larges. C’est un élément de confort urbain que l’on apprécie, surtout lorsque l’on vient d’un pays où les horaires des magasins sont parfois assez restreints.

Beaucoup de konbinis proposent également des services postaux, bancaires et financiers : envoi de lettre, achat de timbre, retrait d’argent, photocopie, fax, développement de photos et même assurance ou placements ! La plupart sont également équipés d’un micro-onde et réchauffent gratuitement les bento et autres plats que vous achetez.