Périple au Japon

Encore une petite curiosité du Japon. On les trouve quasiment à chaque coin de rue, les konbini (de l’anglais convenient store, ou magasin de commodité) sont des sortes de petit supermarché de quartier (« dépanneurs »).

Ils sont repérables facilement grâce à leurs enseignes en néons colorés : Family Mart, 7-eleven, AM-PM, Mini-stop, Sunkus, Lawson, Community Store…

Ces magasins proposent des produits d’alimentation (boissons, bento, onigiri, plats préparés et autres viennoiseries « industrielles »), mais également des articles de première nécessité : hygiène, cosmétique, librairie, papeterie, vêtements (chemises, cravates !).

Concernant les boissons, on y trouve encore plus de choix que dans les distributeurs !

La plupart des konbinis dans les grandes agglomérations comme Tokyo sont ouverts 7j/7 et 24h/24. Et s’ils ne le sont pas, leurs horaires d’ouverture sont très larges. C’est un élément de confort urbain que l’on apprécie, surtout lorsque l’on vient d’un pays où les horaires des magasins sont parfois assez restreints.

Beaucoup de konbinis proposent également des services postaux, bancaires et financiers : envoi de lettre, achat de timbre, retrait d’argent, photocopie, fax, développement de photos et même assurance ou placements ! La plupart sont également équipés d’un micro-onde et réchauffent gratuitement les bento et autres plats que vous achetez.

Lors de notre voyage, nous avons souvent mangé sur le pouce, comme beaucoup de japonais. Parlons aujourd’hui des onigiri, sortes de boules de riz fourrées, de forme triangulaire ou ovale, et entourée d’une algue nori. C’est un peu l’équivalent japonais de nos bons vieux sandwichs 

On peut acheter des onigirii dans des boutiques dans les gares et dans la plupart des konbini (commerces de proximité, on en reparlera ! ). Ce n’est pas très cher : les prix vont généralement de 160 à 250 yens l’unité (soit moins de 2 euros).

Les onigiri des konbini sont souvent vendus dans un emballage plastique à ouverture facile… une fois que l’on a compris, bien entendu.

La feuille d’algue nori permet de prendre l’onigiri sans toucher le riz (ou bien on peut aussi la manger, comme moi ! ). À l’intérieur de la boule de riz, on peut trouver du poisson (saumon, thon…), des légumes ou des algues assaisonnés.