Périple au Japon

Encore une petite curiosité du Japon. On les trouve quasiment à chaque coin de rue, les konbini (de l’anglais convenient store, ou magasin de commodité) sont des sortes de petit supermarché de quartier (« dépanneurs »).

Ils sont repérables facilement grâce à leurs enseignes en néons colorés : Family Mart, 7-eleven, AM-PM, Mini-stop, Sunkus, Lawson, Community Store…

Ces magasins proposent des produits d’alimentation (boissons, bento, onigiri, plats préparés et autres viennoiseries « industrielles »), mais également des articles de première nécessité : hygiène, cosmétique, librairie, papeterie, vêtements (chemises, cravates !).

Concernant les boissons, on y trouve encore plus de choix que dans les distributeurs !

La plupart des konbinis dans les grandes agglomérations comme Tokyo sont ouverts 7j/7 et 24h/24. Et s’ils ne le sont pas, leurs horaires d’ouverture sont très larges. C’est un élément de confort urbain que l’on apprécie, surtout lorsque l’on vient d’un pays où les horaires des magasins sont parfois assez restreints.

Beaucoup de konbinis proposent également des services postaux, bancaires et financiers : envoi de lettre, achat de timbre, retrait d’argent, photocopie, fax, développement de photos et même assurance ou placements ! La plupart sont également équipés d’un micro-onde et réchauffent gratuitement les bento et autres plats que vous achetez.

Nous avons parlé la semaine dernière des distributeurs de boissons à Tokyo qui étaient pratiquement aussi nombreux que les japonais eux-mêmes.

Mais il faut savoir qu’au Japon, les distributeurs ne se contentent pas de vous fournir en breuvages divers et variés, non, ils vous permettent aussi d’acheter toutes sortes de choses. Je vous propose avec ce billet un petit florilège de ces fameuses machines que l’on trouve partout au Japon, et notamment à Tokyo.

Commençons tout d’abord avec les classiques distributeurs de cigarettes (autorisés au Japon). Il vous restera ensuite à trouver un endroit tranquille pour fumer, car les lois pour les lieux non-fumeurs sont strictes au Japon (interdiction de fumer dans la rue en général… mais pas dans les restaurants par contre ).

Nous poursuivons avec cet amusant distributeur de gâteaux au goût très certainement chimique, trouvé dans une gare.

Toujours dans une gare, ce distributeur de journaux japonais trônait fièrement dans l’allée centrale, à côté d’un escalier mécanique (une autre machine très également très présente au Japon).

Un peu plus conventionnel, ce distributeur de glaces multicolores, avec des crèmes glacées au chewing-gum (véridique), et autres joyeusetés.

Pour les p’tits creux un peu plus gros, ce distributeur de repas chauds devrait faire l’affaire (il s’agit en fait d’une machine qui réchauffe des plats surgelés, ne vous attendez donc pas à de la grande cuisine ! ).

Nous sommes aussi tombés sur un vieux distributeur de piles au hasard des rues de Kyoto (les maisons dans ce quartier n’étaient pas beaucoup plus récentes ). Je me demande bien s’il fonctionne encore…

Ou encore un distributeur de préservatifs…

…ou un distributeur de couches pour bébé, trouvé à l’entrée de toilettes dans la gare de Tokyo.

Pour finir, ce distributeur de produits d’hygiène : masques de protection, mouchoirs, pansements, piles (?) ainsi que d’autres objets indéterminés.

Voilà, quoiqu’il arrive, et même si vous ne parlez pas un seul mot de japonais, vous avez de quoi survivre au Japon… à condition d’avoir quelques pièces dans sa poche !

Voici une autre valeur sûre pour manger à Tokyo (et dans bien d’autres endroits au Japon) : les restaurants Yoshinoya. Ce sont des sortes de fast-food où l’on sert de la nourriture japonaise traditionnelle.

À Tokyo, la plupart de ces restaurants sont ouverts 24h/24, de quoi combler un petit creux à n’importe quel moment de la journée. Et pour ne pas gâcher le plaisir, les tarifs sont très bon marché : Yoshinoya propose des menus complets à partir de 400 yens, soit un peu plus de 3,50 euros.

Mais alors qu’y mange-t-on ? Le mets le plus populaire de Yoshinoya est le gyūdon (牛 丼), un bol de riz recouvert de lamelles de viande de bœuf et d’oignon cuit, accompagné d’une sauce légèrement sucrée. Dans le menu de base, le gyūdon est accompagné d’une soupe miso et d’une salade de chou (ou d’un oeuf cru, au choix).

Je vous vois déjà saliver devant ce plat délicieux. Alors en attendant votre futur voyage au Japon, voici la carte de Yoshinoya, ça vous laisse le temps de choisir…

Au Japon, dans les vitrines des restaurants, on voit souvent des faux plats en résine ou en plastique, qui correspondent aux principaux plats servis dans le restaurant. Ces plats sont d’un réalisme bluffant !

Ces faux plats à la présentation soignée sont non seulement utilisés pour attirer la clientèle qui passe devant la vitrine du restaurant… mais ils sont aussi très utiles pour nous autres touristes qui ne parlons pas un mot de japonais : il suffit d’indiquer le numéro du plat ou d’aller montrer ce qu’on veut dans la vitrine pour manger !

Les plats sont présentés à l’échelle réelle et correspondent, en terme d’aspect et de quantité d’ingrédients, à ce que vous aurez vraiment dans l’assiette (même au nombre de morceaux de viande près ! ).

Cela existe pour les plats (sushi, gyūdon, ramen, yakitori…), pour les pâtisseries (gâteaux, crêpes et glaces) mais également pour les boissons (cocktails, milk-shake…).

Le Japon n’est peut-être pas le pays du fromage, mais ça reste le Japon : on y trouve tout ! J’en veux pour preuve ces fromages (importés) trouvés dans les rayons d’un grand magasin à Tokyo. Gouda, edam, emmental, gruyère, raclette, camembert, tout y est.

Cependant, à 519 yens les 100g de gruyère (soit 46 € le kilo !), ce n’est quand même pas donné.

Pour la petite histoire, nous sommes également tombés sur des bouteilles de vin (de Bourgogne !). Resterait plus qu’à trouver du bon pain, du vrai, bien de chez nous, mais là…

Dans la série culinaire « Nous avons testé… », voici aujourd’hui le MOS Burger, la deuxième plus grande franchise de fast-food au Japon, après Mc Donald’s.

Nous commandons nos hamburger et hot dog. Nous ne savons pas exactement de quoi ils sont composés car ce MOS Burger ne propose pas de carte en anglais.

Quelques photos de votre serviteur en train de déguster un hamburger bien dégoulinant.

Enfin, je vous vois saliver : voici la carte du MOS Burger, avec ses sandwiches, ses menus et desserts (milk shake, gâteaux au thé vert… et autres joyeusetés).

Allez, puisque vous avez été sages et que vous avez lu cet article jusqu’au bout, voici deux petites photos bonus : une affiche et un distributeur de serviettes au MOS Burger (oui, on sait, on prend tout et n’importe quoi en photo ).

Lors de notre voyage, nous avons souvent mangé sur le pouce, comme beaucoup de japonais. Parlons aujourd’hui des onigiri, sortes de boules de riz fourrées, de forme triangulaire ou ovale, et entourée d’une algue nori. C’est un peu l’équivalent japonais de nos bons vieux sandwichs 

On peut acheter des onigirii dans des boutiques dans les gares et dans la plupart des konbini (commerces de proximité, on en reparlera ! ). Ce n’est pas très cher : les prix vont généralement de 160 à 250 yens l’unité (soit moins de 2 euros).

Les onigiri des konbini sont souvent vendus dans un emballage plastique à ouverture facile… une fois que l’on a compris, bien entendu.

La feuille d’algue nori permet de prendre l’onigiri sans toucher le riz (ou bien on peut aussi la manger, comme moi ! ). À l’intérieur de la boule de riz, on peut trouver du poisson (saumon, thon…), des légumes ou des algues assaisonnés.

Ce matin, nous allons à Nishiki Market, un marché couvert et très typique bien connu à Kyoto.

Nous arrivons devant une allée colorée où de nombreux parfums titillent nos sens : les odeurs de poisson frais se mélangent à ceux des épices, des fleurs fraîchement coupées et des brochettes variées tout juste grillées.

C’est un vrai régal pour les yeux… et le nez ! Les produits sont très différents de ceux que nous connaissons chez nous en France, et parfois nous sont totalement inconnus.

Petite pause gourmande à Mister Donut, que j’ai découvert au Japon, et qui existe dans d’autres pays, mais pas en France. Pas vraiment typique du Japon, mais bon…

À l’intérieur, on trouve des rayons remplis de donuts pour tous les goûts : donut nature, donut sucré, donut chocolat, double chocolat, framboise, noix de coco, pépites de sucre… On prend un plateau et on se sert. Entre 120 et 200 yens le donut (moins de 2 euros), c’est relativement bon marché.

Bouh !

À mi-chemin de notre escapade sur la ligne Arakawa, nous nous sommes arrêtés à Koshinzuka pour manger un morceau. Nous avons trouvé une petite boutique qui vendait des bentō, sorte de petite boîte à casse-croûte :

Voici notre bentō, prêt à être avalé (avec les baguettes, s’il vous plaît) :

Nous avons aussi acheté cette petite boîte contenant des brochettes bizarres, à base de boules gluantes. Il s’agit en fait de dango, des boules de mochi (pâte de riz) en brochette. Celles-ci sont au thé vert, et je dois avouer que je n’ai pas du tout apprécié (pour Emeline, ça peut aller… et il faut qu’elle les finisse toutes, on va pas les jeter ).